Un bróker (o intermediario de valores) es la entidad que te permite comprar y vender acciones, bonos, ETF y otros instrumentos en la bolsa. Tú no puedes enviar una orden directamente a la bolsa: la envía el bróker en tu nombre, y después las acciones quedan registradas a tu nombre en una entidad de custodia.
Cómo funciona
- Abres una cuenta: el bróker verifica tu identidad (documento, selfie, datos fiscales) y tu perfil de inversor.
- Depositas dinero desde una cuenta bancaria a tu nombre.
- Envías una orden de compra o de venta: a precio de mercado o con un precio límite.
- El bróker la ejecuta en la bolsa y la operación se liquida unos días después (en EE. UU., al día hábil siguiente).
- Las acciones quedan en custodia a tu nombre y recibes los dividendos que paguen.
Cómo gana dinero un bróker
- Comisión por operación: un porcentaje del monto, un monto fijo o un precio por acción, a veces con un mínimo por orden.
- Cambio de moneda: un margen o comisión cuando convierte tu moneda a dólares.
- Otros cargos: custodia, mantenimiento, inactividad, retiros o cobro de dividendos.
- Intereses: sobre el efectivo que dejas sin invertir o por préstamos de margen.
Por eso «comisión cero» no significa costo cero: conviene sumar todo lo que pagas en un año con tus montos habituales.
Tipos de brókers
- Brókers locales: autorizados por el regulador de tu país. Operan la bolsa local y, a veces, instrumentos sobre acciones extranjeras.
- Brókers internacionales: registrados en EE. UU. u otro país, con acceso directo a Wall Street y otros mercados.
- Apps de inversión: una interfaz simple que, por detrás, usa un bróker local o de EE. UU. Comprueba siempre qué entidad custodia tus acciones.
- Brókers de CFD: no compras la acción, sino un contrato por diferencias, normalmente apalancado. La mayoría de las cuentas minoristas pierde dinero con CFD: no es lo mismo que invertir en acciones.
Cómo comprobar que un bróker está regulado
Busca el nombre legal de la entidad (aparece al pie de su web) en el registro público del regulador:
- Argentina: Comisión Nacional de Valores (CNV), registro de agentes (ALyC).
- México: Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV), casas de bolsa.
- Colombia: Superintendencia Financiera (SFC), sociedades comisionistas de bolsa.
- Chile: Comisión para el Mercado Financiero (CMF), corredores de bolsa y agentes de valores.
- Perú: Superintendencia del Mercado de Valores (SMV), sociedades agentes de bolsa.
- EE. UU.: SEC y FINRA (BrokerCheck); la protección SIPC cubre hasta US$500.000 por cliente si el bróker quiebra.
Las comparativas por país están en mejores brókers por país.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un bróker y un banco?
El banco toma depósitos y presta dinero; el bróker intermedia en la compra y venta de valores. Muchos bancos tienen su propio bróker (casa de bolsa, comisionista o corredora) como empresa aparte.
¿Si el bróker quiebra pierdo mis acciones?
Las acciones de los clientes deben estar separadas del patrimonio del bróker, en una entidad de custodia. En EE. UU., además, la SIPC cubre hasta US$500.000 por cliente (US$250.000 en efectivo) si faltan valores. No cubre las pérdidas por caídas del mercado.
¿Cuánto dinero necesito para empezar?
Varios brókers no piden mínimo de apertura y algunos permiten comprar fracciones de acciones desde US$1. Pero los cargos fijos por orden o por retiro pesan mucho en montos chicos: haz la cuenta antes de empezar.
¿Qué es un bróker de CFD?
Un bróker que vende contratos por diferencias: apuestas al precio de una acción sin comprarla, casi siempre con apalancamiento. El riesgo es mucho mayor que el de comprar la acción y no recibes los derechos de accionista.